في يناير (كانون الثاني) 2024 أعلنت إيران وتركيا تخصيص عام 2025 عاماً ثقافياً مشتركاً بين البلدين، وكان الإعلان بمثابة فرصة لتحسين العلاقات الثنائية بين الجارتين اللتين شهدتا تاريخاً طويلاً من التنافس والتباين الجيوسياسي، وخلال الأشهر القليلة الماضية تراجعت الحماسة لهذا المشروع المشترك ليُظهر أن كثيراً من التحديات السياسية والثقافية قد تضع هذا العام الثقافي على مفترق طرق، وفي هذا السياق تبدو التساؤلات حاضرة مثل هل يمكن للثقافة أن تكون أداة دبلوماسية فعلية؟ أم أن المصالح السياسية والاختلافات التاريخية ستظل هي المهيمنة؟ فبينما كانت طهران تأمل في أن يسهم هذا المشروع الثقافي في تعزيز العلاقات الثنائية، وبخاصة في سياق التوترات الإقليمية المستمرة، لم تُظهر التطورات الأخيرة التزاماً حقيقياً بتنفيذ المبادرة، في حين أن تركيا أعلنت اهتمامها بتوسيع حضورها الثقافي في المنطقة، فإن الممارسات السياسية الأخيرة قد أكدت أن الثقافة قد تتحول إلى ساحة تنافس رمزي بدلاً من أن تكون وسيلة للتقارب، فخلال مناسبات عدة، ومنها الاحتفال بعيد النوروز هذا العام، غابت إيران عن المشهد الرمزي مما أسهم في تعميق الهوة بين الطرفين، وينظر إلى ذلك في طهران كإقصاء متعمد لدور إيران الثقافي الذي تعتز به إلى حد التقديس، مما يطرح تساؤلات حول قدرة البلدين على تجاوز هذه الفجوة الرمزية، وأحد الأسباب الجوهرية لهذا التراجع يعود أيضاً لأن إيران ترى في الثقافة أداة سيادية ترتبط ارتباطاً وثيقاً بهويتها القومية، فعيد النوروز فمثلاً ليس مجرد احتفال سنوي بل هو رمز لهوية فارسية تفخر إيران بها كونها بالنسبة إليها تعكس امتداد إيران الثقافي في المنطقة، وبالتالي فإن أية محاولة لتهميش هذا الحدث في سياقات إقليمية أو دولية تُعتبر بمثابة تهديد لمكانة إيران التاريخية، ومن هنا كان غياب أي تمثيل إيراني في احتفالات النوروز التي أقيمت في تركيا بمثابة مؤشر على الفجوة الرمزية بين البلدين، وهو ما زاد من تعميق الخلافات بينهما، كما شكل منعطفاً في احتفال العام الثقافي 2025 بين البلدين وتغير حجم المسافة الناعمة بينهما.