قدّر عدد من الباحثين بشكل متحفظ أن كوكبنا يؤوي نحو 20 كوادريليون نملة – 20 ألف مليون مليون.

ويشكل النمل في العالم مجتمعاً نحو 12 مليون طن من الكربون الجاف، وهذا يتجاوز كتلة جميع الطيور البرية والثدييات البرية في العالم مجتمعة، كما أنه يساوي نحو خمس الوزن الإجمالي للإنسان.

وقال عالم الأحياء إدوارد إن الحشرات واللافقاريات الأخرى هي «الأشياء الصغيرة التي تدير العالم»، فالنمل يقوم بتهوية التربة وتفريق البذور وتحطيم المواد العضوية وإنشاء موطن للحيوانات الأخرى ويشكل جزءاً مهماً من السلسلة الغذائية.